Встречаются как в крупных озёрах, так и в медленно текущих реках, легко приспосабливаясь к сезонным изменениям уровня воды.
Большую часть времени проводят у дна, исследуя грунт чувствительными усиками, перебирают песок или ил в поисках корма. Благодаря необычному строению рта рыбы могут буквально всасывать грунт, отделяя съедобные частицы. На верхней челюсти есть мелкие зубы. Постоянно перекапывая грунт, жирафовые сомы помогают перемешивать донные отложения, ускоряет разложение органики и участвует в круговороте питательных веществ.
Окраска меняется с возрастом. Если молодые особи украшены выразительными контрастными пятнами, то по мере взросления рисунок постепенно исчезает.
Ценный промысловый вид во многих странах Африки.
СВЕТЛАЯ АРОВАНА
Систематика
Семейство аровановые
Ареал
реки Южной Америки
Вырастает до 90-100 см, весом до 4-6 кг.
Тело покрыто крупной светлой чешуёй с сильным серебристым блеском или золотистым оттенком.
Форма тела образует эффективное «весло», придающее ароване мощное ускорение в момент нападения на добычу и позволяющее выпрыгивать за ней из воды. Рот очень широкий верхний, который откидывается ковшом в момент захвата добычи.
Большую часть времени арованы медленно плавают у поверхности воды, усиками ощупывают воду или подманивают добычу.
Населяют заросшие заводи и прибрежные зоны рек и озёр. Во влажный период заплывают в затопленные пойменные леса. Хорошо переносят низкое содержание кислорода. Ловят рыб, насекомых, пауков, крабов, улиток, лягушек и других животных, сидящих на ветках над водой. В желудках арован находили даже змей и птиц.
Арованы – элемент культуры фэншуй, символизируют изобилие, процветание и удачу в финансовых делах.
СКАТ ЛЕОПОЛЬДИ
Систематика
Семейство речные хвостоколы
Ареал
бассейн реки Шингу в Бразилии
Широкие грудные плавники этого ската срастаются с головой, образуя овальный диск, покрытый бархатистой чёрной или тёмно-коричневой кожей с характерными белыми круглыми пятнами.
Взрослые особи обычно достигают 60–65 см в диаметре, хотя иногда вырастают и до 100 см, а живут до 20 лет.
Днём эти скаты предпочитают закапываться в песок, а ночью охотятся на донных беспозвоночных.
К сожалению, из-за ограниченного ареала, браконьерства и разрушения среды обитания вид занесён в Красный список МСОП как уязвимый.
СОМ-ВАЛЛАГО
Систематика
Семейство сомовые
Ареал
Южная и Юго-Восточная Азия
Вырастают до 100 см. Имеют промысловое и культурное значение.
Питаются в основном мелкой рыбой, довольно активны. Предпочитают обитать в мутной воде со слабым течением и илистым дном. В сезон дождей плывут в затопленные леса. Могут отдыхать в ямах, а также скрытно выжидать добычу, ощупываясь усами.
Кроме того, этот вид способен ощущать слабые электрические поля других рыб.
ВОДЯНОЙ ВАРАН
Систематика
Семейство вараны
Ареал
Южная и Юго-Восточная Азия
Одни из наиболее крупных варанов, могут вырастать до 250-300 см, весом 20-25 кг, что делает их вторыми по величине и весу после комодских варанов. Самцы обычно крупнее и массивнее самок и в брачный период устраивают сражения.
Ведут полуводный образ жизни. Встречаются по берегам водоемов, на морских побережьях и в мангровых зарослях, молодые особи любят отдыхать на деревьях. В воде задерживают дыхание до получаса.
Хищники. Поедают все, что смогут поймать: беспозвоночных, змей, рыбу, черепах, детенышей крокодилов, птиц, падаль и т.п. Для разных обитателей вараны имеют разные способы охоты: бить хвостом, ловить за голову, разделывать когтями передних лап и даже отнимать добычу у более слабых животных. Вараны, обитающие рядом с деревнями, могут нападать на домашних животных.
На людей первыми обычно не нападают, но совершенно не боятся, прогуливаясь рядом с туристами на популярных курортах ЮВА.
ПАНЦИРНАЯ ПЯТНИСТАЯ ЩУКА
Систематика
Семейство панцирниковые
Ареал
водоемы Юго-Востока Северной Америки
Вырастают до 1,5 м. Окрас может варьироваться от разных оттенков коричневого до зеленого с разнообразным пятнистым рисунком, что обеспечивает прекрасную маскировку.
Питаются рыбой и беспозвоночными, водорослями. Обычно находятся на вершине пищевой цепочки внутри своего ареала. Рыб защищает прочная чешуя из трехслойных пластинок.
Предпочитают спокойные водоемы с растениями, водорослями, укрытиями из веток. Могут жить в стоячей воде на мелководьях с низким содержанием кислорода и всплывать на поверхность глотнуть атмосферного воздуха. Для этого их плавательный пузырь выстлан кровеносными сосудами.
ЖЕМЧУЖНЫЙ СКАТ
Систематика
Семейство речные хвостоколы
Ареал
Бассейн Амазонки
Название вид получил за красивую россыпь пятен, которая индивидуальна у каждой особи.
В среднем вырастают до 50 см, иногда больше. Днем обычно зарываются в грунт, ночью охотятся на донных беспозвоночных, мелкую рыбу.
Электрических органов нет. В случае опасности защищаются острым ядовитым шипом на хвосте, первыми агрессии не проявляют.
Скаты – популярные рыбы Бразилии, в том числе их употребляют в пищу. Однако жемчужный скат – довольно редкий вид из-за ограниченного ареала, и с 2005 года его вылов запрещен местными властями.
ЗОЛОТАЯ АРОВАНА
Систематика
Семейство аровановые
Ареал
Реки Юго-Восточной Азии
Популярная цветовая вариация азиатской арованы.
В природе достигают 90 сантиметров. В аквариумах обычно 40-60 см.
Большую часть времени арованы медлительно плавают у поверхности воды, ощупывая воду усами. Они способны выпрыгивать из воды до двух метров, чтобы схватить мелкую живность, сидящую на ветках над водой. Также питаются рыбой и беспозвоночными.
Предпочитают участки с богатой органикой и обильной прибрежной растительностью. В таких водоемах мало кислорода, Арованы адаптированы дышать дополнительно атмосферным воздухом. Для этого их плавательный пузырь пронизан кровеносными сосудами.
Золотая арована – редкий вид и издавна почитается в странах Азии, как рыба дракон, символ богатства и финансового процветания
