В зимний период нерпы всё время проводят под водой, дыша через специальные отверстия, которые проделывают в корке льда. Поэтому когти на передних ластах животных крупнее и мощнее, чем на задних.
Роды в феврале-марте. Самка готовит или ищет снежное логово среди нагромождения льдин. Малыши покрыты белым густым мехом и называются бельки. К сходу снежного и ледяного покрова они перелинивают в серую шубку. Взрослых животных греет толстый слой подкожного жира.
Питание состоит из разной байкальской рыбы и ракообразных. Средняя длина тела взрослой нерпы – до 140 см, вес до 100 кг.
