Считается самой крупной рыбой Амазонии. Достигает в длину до трёх метров и может весить около 200 кг. Дышит в том числе атмосферным воздухом, всплывая на поверхность. Такая способность развилась у подобных рыб в силу природных условий: сухой сезон, мутные заболоченные водоемы.
Арапаймы питаются рыбой, могут ловить мелких птиц, млекопитающих, рептилий. На людей первыми не нападают.
В брачный период рыбы создают пары и охраняют икру. Особенно заботливы самцы. У них на рыле за глазами есть специальные железы с питательным секретом, который появляется в брачный период для выкармливания мальков.
Чешуя арапаймы очень прочная, индейцы делают из нее кольчугу. А мясо ценное и питательное, в Южной Америке считается дорогим деликатесом.
БУРЫЙ ПАКУ
Систематика
Семейство пираньевые
Ареал
Пресные водоемы Южной Америки
Бурый паку – самый крупный представитель пираньевых рыб. Вырастает до 70-100 см и веса до 40 кг.
Квадратные зубы напоминают человеческие и нужны, чтобы раскусывать орехи и другие твердые плоды. Ведь бурый паку питается в основном растительной пищей во взрослом возрасте. Молодые рыбы и жители океанариумов – более всеядны.
В поисках пищи паку мигрируют в затопленные леса во влажный сезон и затем обратно. Они выполняют важную функцию, распространяя семена. Популярны в пищу в Южной Америке.
ГЛАЗЧАТЫЙ ХВОСТОКОЛ
Систематика
Семейство речные хвостоколы
Ареал
Пресные водоемы Южной Америки
Вырастают до 100 см. На хвосте острый ядовитый шип, первыми на людей не нападают. Каждые 6—12 месяцев шип обламывается и на его месте вырастает новый.
Молодые особи питаются планктоном, взрослые – более крупной разнообразной живностью.
В разных регионах Южной Америки речных скатов употребляют в пищу. Скаты – это хрящевые рыбы и в их мясе нет костей. Из нескольких сотен видов скатов большинство – морские. Речных всего около 30 видов.
ГИГАНТСКИЙ ПАНГАСИУС
Систематика
Семейство пангасиевые
Ареал
Бассейн реки Меконг в Юго-Восточной Азии
Максимальная длина тела 3 м, а масса 350 кг, продолжительность жизни до 10 лет.
Перед нерестом пангасиусы совершают длительные миграции вверх по течению. Обычно он происходит незадолго до сезона дождей.
Активные хищники с очень разнообразным рационом. Более того, взрослый гигантский пангасиус стоит на пищевой цепи и регулирует численность более мелких рыб.
Мясо ценится намного больше, чем обыкновенный пангаусиус и считается деликатесом, а также важной рыбой для местной культуры и традиций. В связи с этим за последние 20 лет популяция сократилась на 80 процентов из-за вылова, загрязнения рек, строительства плотин и т.п.