Держатся огромными стаями в водоемах с большим количеством пищи. В основном питаются рыбой, упавшими в воду слабыми птицами и млекопитающими, падалью, выполняя важную санитарную функцию.
Людей пираньи не едят. Официальных случаев гибели людей от пираний не установлено, хотя они могут больно укусить. Кроме того, в аквариумах эти рыбы пугливы, плохо переносят перевозку.
Средние размеры 20-30 см, вырастают до 50 см и весят до четырех кг.
